凱爾特人與猛龍的比賽進(jìn)入最后決戰(zhàn)時(shí)刻，喬丹·沃爾什坐在替補(bǔ)席上，注視著場(chǎng)上的一切。

在NBA的前幾個(gè)賽季，這曾是他在這種關(guān)鍵時(shí)刻的常態(tài)。即便在本賽季早些時(shí)候，他也多半是那個(gè)旁觀者。但這一次不同——若不是犯滿離場(chǎng)，凱爾特人幾乎毫無疑問會(huì)希望他留在場(chǎng)上。距離終場(chǎng)還有2分16秒時(shí)，他領(lǐng)到第六次犯規(guī)，只能看著球隊(duì)以121比113收下勝利。

犯規(guī)麻煩讓沃爾什度過了有些沮喪的一天。然而，恰恰是他關(guān)鍵時(shí)刻的缺席如此令人感到可惜，本身卻已然成為一種地位的象征。他的崛起，恰逢凱爾特人過去12場(chǎng)贏下10場(chǎng)的爆發(fā)期，而這波連勝正是從他被提上首發(fā)之日開始的。聽到自己逐漸被冠以“防守大閘”的名聲，他感到欣慰。

“我認(rèn)為這是個(gè)好的起點(diǎn)，”沃爾什在周日的比賽前說道?！斑@是我想為自己樹立的標(biāo)準(zhǔn)，得讓大家知道。萬事總得有個(gè)開頭?？紤]到這是我獲得重要機(jī)會(huì)的第一年，我認(rèn)為開始建立那種標(biāo)準(zhǔn)、名聲和聲譽(yù)非常重要，而現(xiàn)在無疑是個(gè)絕佳的開始?！?/p>

從賽季初的邊緣輪換，到迅速成為球隊(duì)外線防守的第一選擇，沃爾什承擔(dān)起了最艱巨的防守任務(wù)。即便在周日裁判哨聲頻頻不利的情況下，他仍在開場(chǎng)3分21秒內(nèi)送出3次搶斷，為波士頓早早確立巨大優(yōu)勢(shì)奠定了基礎(chǔ)。

盡管沃爾什近期的進(jìn)攻效率驚人（過去四場(chǎng)27投22中），但這并非最吸引對(duì)手注意的地方。在與他對(duì)位后，湖人隊(duì)的奧斯汀·里夫斯坦言，他看好這位年輕的綠軍前鋒“在未來多年成為聯(lián)盟最佳防守者之一”。一向惜字如金、不輕易夸贊的主教練喬·馬祖拉，也贊同里夫斯的判斷。

“他無疑正走在正確的道路上，”馬祖拉說。“這需要時(shí)間，需要大量實(shí)戰(zhàn)磨練，更需要正確的心態(tài)——而這些他都具備了。他承擔(dān)起了這個(gè)角色每場(chǎng)比賽的責(zé)任，做好了賽前準(zhǔn)備，并在比賽中執(zhí)行。這是他努力想要達(dá)成的目標(biāo)，值得稱贊?！?/p>

對(duì)手教練們也注意到了沃爾什的存在。在凱爾特人大勝缺少詹姆斯和東契奇的湖人之前，湖人主帥J.J.雷迪克就透露，沃爾什的壓迫性防守已被納入湖人的戰(zhàn)術(shù)考量。即便陣容不整，雷迪克也表示會(huì)調(diào)整里夫斯的角色，部分時(shí)間讓他打無球，以應(yīng)對(duì)沃爾什可能帶來的全場(chǎng)盯防壓力。

“我們會(huì)考慮他本場(chǎng)的工作負(fù)荷，”雷迪克說。“我確信沃爾什會(huì)去盯防他，可能還會(huì)全場(chǎng)領(lǐng)防。所以我們會(huì)盡量安排多個(gè)持球點(diǎn)，讓他（里夫斯）適當(dāng)遠(yuǎn)離持球?！?/p>

防守者并不總能獲得足夠的贊譽(yù)。他們干的是細(xì)節(jié)活、苦活累活、那些不顯山露水的苦工。并非所有人都能注意到沃爾什如何讓聯(lián)盟頂級(jí)得分手舉步維艱，但對(duì)手們心知肚明。沃爾什很享受這種被對(duì)手重點(diǎn)研究的“待遇”。

“我覺得甚至在跳球之前，我就已經(jīng)贏了，”沃爾什說?！拔乙呀?jīng)贏得了心理戰(zhàn)。如果對(duì)方主教練都這么說了，說明我已經(jīng)進(jìn)入了教練組的腦海。進(jìn)而，也會(huì)影響到球員。當(dāng)他們提醒隊(duì)員要‘當(dāng)心’時(shí)，那份微小的遲疑或許就會(huì)在開局幾個(gè)回合出現(xiàn)，而我可能就因此得到一次搶斷。是的，這正是我追求的方向——用各種方式影響比賽，防守只是其中之一。”

他希望自己防守悍將的名聲能傳得更遠(yuǎn)。因?yàn)槟且馕吨嬲A得了這份聲譽(yù)，也意味著他的存在足以改變對(duì)手攻擊凱爾特人的方式。

“我不太確定具體該怎么建立這種聲譽(yù)，畢竟這是我第一次身處這個(gè)位置，”沃爾什坦言?！暗抑?，只要我持續(xù)保持那種‘瘋狗’般的拼勁，持續(xù)成為那個(gè)打斷對(duì)方進(jìn)攻節(jié)奏、拖慢甚至凍結(jié)他們的人，消息自然會(huì)傳開。所有球隊(duì)都會(huì)注意到，并且不得不為我調(diào)整備戰(zhàn)方案——這才是我想要的效果。比如，他們?cè)久繄?chǎng)都讓里夫斯持球推進(jìn)，現(xiàn)在可能就得換成加布·文森特。這種因我而改變的戰(zhàn)術(shù)布置，正是我希望樹立的聲譽(yù)。”

沃爾什開始認(rèn)清自己的影響力，并明確了自己的角色定位。早在上賽季開始前，他就立志要成為NBA頂級(jí)的防守者。深知需要導(dǎo)師引領(lǐng)，他曾潛心向朱·霍勒迪求教，學(xué)習(xí)后者的技術(shù)細(xì)節(jié)、備戰(zhàn)方法和防守哲學(xué)。然而，在冠軍陣容基本保留的上賽季，他并未獲得穩(wěn)定機(jī)會(huì)。

即便今夏球隊(duì)陣容巨變，沃爾什也并未立即獲得更多時(shí)間。賽季前六場(chǎng)，他的總出場(chǎng)時(shí)間不足6分鐘。直到機(jī)會(huì)終于降臨——在對(duì)陣火箭的比賽中，他抓住了垃圾時(shí)間的表現(xiàn)機(jī)會(huì)，并由此逐漸贏得了教練信任。

凱爾特人的起飛與他的崛起幾乎同步——這其中自有他的功勞。截至周日，當(dāng)他在場(chǎng)時(shí)，球隊(duì)每百回合凈勝對(duì)手12.9分。他角色的提升，連同第二陣容的小球化趨勢(shì)，共同推動(dòng)了綠軍近期的強(qiáng)勢(shì)表現(xiàn)。

沃爾什的躥升速度如此之快，以至于杰倫·布朗不得不提醒這位年輕隊(duì)友保持謙遜。

“我不想過分夸他，讓他飄起來，”布朗在戰(zhàn)勝湖人后說道?！八孕钃负眉?xì)節(jié)。他做得很好，但我們需要他保持下去。大家別把他捧太高了?！?/p>

布朗的語氣或許帶著調(diào)侃，但其中的認(rèn)真成分不容忽視。戰(zhàn)勝猛龍后，他再次表達(dá)了類似觀點(diǎn)，這次對(duì)象擴(kuò)展到了所有初嘗成功滋味的年輕球員。

“保持我們的鋒芒，別得意忘形，”布朗說?！拔視?huì)不斷強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)，因?yàn)槿绾蚊鎸?duì)成功是年輕人必修課。有時(shí)候，年輕球員不知如何應(yīng)對(duì)成功，容易沖昏頭腦，覺得一切理所應(yīng)當(dāng)。這是錯(cuò)誤的。我們必須每天帶著拼搏的心態(tài)上場(chǎng)，像從未成功過那樣去準(zhǔn)備。我會(huì)確保大家記住這點(diǎn)?！?/p>

盡管已在展望下一個(gè)挑戰(zhàn)，布朗也承認(rèn)球隊(duì)近期的表現(xiàn)令人驚喜。他預(yù)料到年輕陣容會(huì)成長(zhǎng)，但沒想到來得如此之早。周日一戰(zhàn)再次展現(xiàn)了團(tuán)隊(duì)的韌性：在客場(chǎng)領(lǐng)先23分被反超后，他們穩(wěn)住陣腳，憑借布朗的30分和懷特的27分重新掌控比賽，最終取勝。換作賽季初，他們或許會(huì)輸?shù)暨@樣的對(duì)決。

凱爾特人度過了收獲頗豐的一個(gè)月，沃爾什亦然。但他自己卻顯得格外清醒。

“這個(gè)月是不錯(cuò)，但我還沒贏得任何東西，”沃爾什說?！拔疑形凑嬲删褪裁?，也談不上取得了成功。人們說些好話，有點(diǎn)像杰倫說的‘捧高我’。但別忘了，我新秀年就隨隊(duì)奪冠了，那一直是我的標(biāo)準(zhǔn)。今年我們才打了20場(chǎng)，路還長(zhǎng)，不必急躁。在取得真正的成功——比如再贏一座總冠軍之前，我什么都沒做到。到那時(shí)，也許我才會(huì)允許自己稍微‘驕傲’一點(diǎn)吧?！?/p>

（文/孔陽）